LAS GARRAPATAS

Las garrapatas son uno de los parásitos externos más frecuentes que pueden afectar a tu perro  y dentro de los artrópodos el que mas afecta a la salud del animal.  Abundan de primavera a otoño y suelen darse sobre todo cuando coinciden periodos calurosos después de lluvias abundantes. Es precisamente la época en la que nos encontramos. Por ello durante unas semanas tenemos muchos riesgo que nuestro perro especialmente coja garrapatas sobre todo si frecuentamos zonas con abundante vegetación o si está en contacto con otros perros. Gracias al cambio climático, está aumentando la cantidad de garrapatas y también están empezando a  aparecer antes y son activas durante periodos más largos.

Las garrapatas se encuentran en la naturaleza sobre todo en las partes más altas de la vegetación y trepan a nuestras mascotas cuando las rozan al pasar. Es muy difícil prevenir la exposición de los perros a las garrapatas. Pueden engancharse a tu perro cuando den los paseos, hagan senderismo o durante cualquier actividad en el exterior sobre todo si ha habido mucha humedad y temperaturas menos frías. 

Existen varias especies de garrapatas y en España son tres especies que de forma general parasitan al perro en condiciones naturales.  Todas ellas tienen un ciclo de vida complejo bastan­te similar. La hembra adulta pone un gran número de huevos en el suelo en al­gún lugar oscuro y húmedo de los que eclosionan las larvas, que se van arrastran­do entre la hierba hasta encontrar a algún pequeño mamífero, como un ratón. La larva se adhiere a su huésped y empieza a alimentarse de su sangre durante varios días y se suelta, cae al suelo y experimenta su primera metamor­fosis al convertirse en ninfa. La ninfa   repta y espera el paso de algún mamífero, por ejemplo un conejo, se adhiere y se alimenta de su sangre hasta crecer y desprenderse de él para caer al suelo, donde experimenta una segunda metamorfosis y se convierte en adulto. Machos y hembras reptan por el suelo o se encaraman a los arbustos esperando el paso de un posible huésped, que puede ser cualquier mamífero, incluidos los perros, los gatos o incluso las personas. Una vez sobre su hués­ped definitivo, tanto el macho como la hembra empiezan a alimentarse. La hem­bra se fija sobre la piel y se va hinchando de sangre, pudiendo aumentar su volu­men hasta 100 veces. Durante el proceso, el macho la fecundará, se desprende y cae al suelo donde irá reptando en busca de un lugar con humedad donde poner los huevos de los que saldrán las larvas que reiniciarán el ciclo.

Las garrapatas son parásitos hematófagos, es decir, se alimentan de sangre y los efectos nocivos vienen derivados de la ingestión de sangre provocando anemia y de la transmisión de agentes patógenos.  

Las principales enfermedades que transmiten las garrapatas son:

Babesiosis
Causada por las especies de Babesia. Estos organismos son parásitos chupadores de sangre, responsables de la anemia por la destrucción de las células rojas de la sangre.

Ehrlichiosis 
Se debe a la bacteria que infecta las células blancas de la sangre. Inicialmente causa fiebre y algunos perros se recuperan completamente. Otros perros siguen infectados y pueden desarrollar problemas inmunitarios y de coagulación.

Enfermedad de Lyme
Está causada por una bacteria denominada Borrelia burgdorferi. En los perros los síntomas pueden incluir letargia, pérdida del apetito, fiebre, artritis y nódulos linfáticos inflamados. 

Las garrapatas también pueden transmitir enfermedades a las personas.  La enfermedad de Lyme en las personas causa síntomas similares a los de la gripe y puede provocar complicaciones graves si no se diagnostica a tiempo. Son enfermedades que están aumentando los casos en los últimos años y por ejemplo la  enfermedad de Lyme ha aumentado en más de un 300 % en el Reino Unido.

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